Ho speso migliaia di dollari per il ringiovanimento vaginale. Ecco cosa ha fatto e cosa non ha fatto.

"Fa davvero male fare sesso", ho detto al mio medico. "Tipo, molto."

Ero seduto in camice da ospedale sul lettino degli esami nello studio del mio medico di famiglia a Santa Fe, nel New Mexico. Era lo stesso tavolo dove ero stata seduta durante entrambe le mie gravidanze e dove, tre anni prima, mi era stato diagnosticato un cancro al seno.

"Mi dispiace tanto", ha detto il mio medico. "So come ci si sente ad affrontare la menopausa. Soprattutto perché l'hai attraversata da un giorno all'altro."

È stata lei a diagnosticarmi il cancro. Avevo trovato un piccolo nodulo sul seno destro e ho chiamato immediatamente il suo ufficio. Il nostro appuntamento cadeva ad Halloween 2017 e lei era vestita da Biancaneve, con indosso una vernice su tutto il viso e una parrucca nera.

"Sei uno di quelli fortunati", ha detto, mentre mi sedevo sul tavolo e piangevo. "Non hai bisogno della chemioterapia e starai bene." Il mio medico aveva ragione: sono stato fortunato. L'avevo scoperto presto e, nel caso del cancro al seno, la diagnosi precoce è tutto.

Il mio trattamento consisteva in una mastectomia, un intervento chirurgico di ricostruzione e 10 anni di terapia ormonale mirata, per uccidere gli estrogeni nel mio corpo e ridurre il rischio di recidive di cancro. L’obiettivo di questi trattamenti ormonali – per le donne in pre-menopausa – è quello di lanciarti attraverso la menopausa. Ha funzionato. Nel giro di poche settimane, sono passata dall'essere una donna sana di 37 anni con le mestruazioni, a una sopravvissuta al cancro in post-menopausa, con vampate di calore e dolori alle ossa. Soffrivo di irritazione vaginale, qualcosa che avrei scoperto in seguito era atrofia vaginale. L’unica cosa che non si atrofizzava era il mio seno postoperatorio: sembrava più vivace che mai. Ma mentre le mie tette sembravano di nuovo 16, la mia vagina sembrava 61. È stato un totale schianto.

"Fa male", mi sono lamentato. "Solo... sempre. E soprattutto durante il sesso."

"La menopausa rende molto scomodo, quasi impossibile, avere rapporti sessuali di successo", ha detto in tono pratico. "Hai sentito parlare di ringiovanimento vaginale? Una mia collega, ad Albuquerque, offre un trattamento laser nel suo studio. Penso che saresti un ottimo candidato."

Un'ora dopo ero a casa e cercavo su Google il ringiovanimento vaginale laser. Alla fine, ho trovato un sito di assistenza sanitaria femminile rispettabile con informazioni sul trattamento. Sopra la descrizione medica, c'era la foto di una donna sorridente sulla sessantina, che indossava una camicia rosa abbottonata. Aveva fatto i trattamenti e sembrava godere di un "rapporto sessuale riuscito".

Il tipo di trattamento di ringiovanimento vaginale che stavo prendendo in considerazione "ringiovanisce delicatamente" la vagina, erogando un tipo di terapia nota come energia laser a CO2 frazionata (anidride carbonica) ai tessuti molli della parete vaginale e fornendo un trattamento privo di ormoni per la mucosa vaginale. atrofia. L’atrofia vaginale – per coloro che non hanno ancora viaggiato nel deserto del Sahara della menopausa – è la secchezza vaginale di livello successivo. È un effetto collaterale della menopausa, praticamente una garanzia. Per molte donne e persone con vagine, le creme vaginali a base di estrogeni possono fornire un sollievo sufficiente dal dolore provato durante i rapporti sessuali causato dall'atrofia vaginale. Per le donne come me, che stanno uccidendo in modo proattivo gli estrogeni all'interno del loro corpo con mega farmaci, la ricerca è ancora in corso su creme, anelli e compresse di estrogeni e sulla loro sicurezza da usare. In questo momento, non è qualcosa con cui mi sento a mio agio.

Ero entusiasta di discutere di ciò che avevo imparato con mio marito. Alle prese con la genitorialità di due bambini piccoli - mentre si stava riprendendo da una malattia mortale - affrontare la disfunzione sessuale era nella nostra lista di cose da fare, ma non era ancora diventata una crisi nel nostro matrimonio. Insieme abbiamo definito due principali inconvenienti del trattamento. Il primo era il prezzo. Il trattamento laser si compone di tre sedute, distanziate di qualche mese l'una dall'altra. Mi sono stati quotati $ 3.000 in totale per le tre sessioni. L'assicurazione non copre il costo del ringiovanimento vaginale, anche se potresti essere in grado di ottenere un rimborso tramite un conto di spesa flessibile (FSA). Non ne ho uno.

La seconda preoccupazione era il rischio. La maggior parte dei siti web che ho ricercato non menzionavano alcun rischio connesso al trattamento. Ma ovviamente c'è del rischio quando decidi di sottoporti al laser la tua vagina. Alcune donne hanno avvertito dolori lancinanti durante il trattamento e, in casi molto rari, hanno subito ustioni vaginali. Nonostante tutto ciò e poiché sono stato uno dei fortunati ad avere accesso al trattamento e a potermelo permettere, ho deciso di provarlo.