La vincitrice del Pride of Britain Elizabeth incontra l'eroe della F1 dopo essere stata segnata per tutta la vita da bambina

La coraggiosa Elizabeth Soffe, otto anni, ha subito 80 operazioni da quando ha riportato ustioni di terzo grado su oltre il 60% del suo corpo nell'incendio a soli sei mesi

Una giovane raccoglitrice di fondi rimasta orribilmente sfregiata in un incendio da bambina non poteva nascondere la sua gioia nell'incontrare la stella della F1 Daniel Ricciardo.

La coraggiosa Elizabeth Soffe, otto anni, ha subito 80 operazioni da quando ha riportato ustioni di terzo grado su oltre il 60% del suo corpo nell'incendio a soli sei mesi

Ma la giovane non si lamenta mai e si dedica invece ad aiutare gli altri attraverso le sue imprese di beneficenza, raccogliendo l'incredibile somma di 202.000 sterline per l'ospedale che l'ha curata.

Elizabeth camminò una maratona quando aveva sette anni, nonostante l'agonia delle sue cicatrici. E la fan della Formula 1 è stata ora premiata per i suoi incredibili sforzi con un premio Pride of Britain.

È rimasta senza parole quando il suo eroe delle corse Daniel, 33 anni, ha dato la notizia mentre era in visita al McLaren Technology Center a Woking, nel Surrey, con mamma Sinead.

Ha sorpreso Elizabeth quando è apparso con una busta dorata e le ha detto: "Sono Daniel, piacere di conoscerti. Ho sentito di tutta la raccolta fondi che hai fatto".

La coppia ha poi provato il simulatore di gara di prova di Daniel, con la stella australiana che accelerava mentre Elizabeth sterzava lungo un giro virtuale del circuito di Silverstone.

Elizabeth ha detto più tardi: "Non ho detto una parola ero così scioccata.

"Mi sembra di sognare. È il giorno più bello della mia vita."

Daniel ha aggiunto: "Avere una tale spinta e determinazione a quell'età è davvero impressionante.

"È stato un privilegio incontrarla. Sembra che non ci siano nemmeno parole che possano rendere abbastanza giustizia per descrivere ciò che ha fatto.

"Potevi vedere la felicità sul suo viso mentre riceveva il premio e veniva riconosciuta per il lavoro che svolge."

La vincitrice di Child of Courage, Elizabeth, ritirerà il suo trofeo ai premi Pride of Britain del Daily Mirror, con TSB, questo lunedì di fronte agli orgogliosi genitori Sinead, 43 anni, e Liam, 44, e ai fratelli Danny, 14, Amelia, 13 e William, 10 .

I premi costellati di stelle, presentati da Carol Vorderman e Ashley Banjo alla Grosvenor House di Londra, saranno proiettati su ITV giovedì prossimo.

La vita di Elizabeth e della sua famiglia è cambiata in un istante quando un condizionatore difettoso ha causato l'incendio della sua culla nel maggio 2014 nel loro appartamento a Doha, in Qatar.

L'infermiera Sinead ha detto: "Prima dell'incidente, la vita era normale. Era una bambina perfetta e tutto si era sistemato per noi.

"Ma in un batter d'occhio è stato lanciato in aria. Nel breve spazio tra il metterla a dormire e il scendere le scale, tutto era in fiamme e la nostra vita era completamente cambiata."

Nessun ospedale in Qatar è stato in grado di curare ustioni così gravi come quelle di Elizabeth, quindi è stata posta in coma indotto. Cinque giorni dopo, è stata trasportata in aereo nel Regno Unito e ricoverata all'ospedale pediatrico di Birmingham, che aveva un'unità specialistica.

Danny, Amelia e William sono andati a vivere con i nonni in Irlanda mentre Sinead e Liam sono rimasti accanto alla figlia mentre lei ha trascorso sei mesi in terapia intensiva.

Quando divenne evidente che Elizabeth avrebbe avuto bisogno di molte più operazioni nel corso della sua vita, la famiglia si trasferì definitivamente a Birmingham. Oltre alle ustioni ha perso la maggior parte delle dita, parte del naso e un orecchio. Il giovane si reca in ospedale in media un giorno alla settimana. Ma Sinead, che è amica dell'attrice Ashley Russell, dice che sua figlia prende tutto con calma, aggiungendo: "Non si lamenta mai".

L'estate scorsa, Elizabeth ha deciso di raccogliere fondi per una macchina laser a CO2 frazionaria per l'ospedale pediatrico di Birmingham. L'apparecchiatura ammorbidisce i tessuti, migliora i movimenti e riduce la tensione attorno alle cicatrici gravi.

Ha corso una maratona in 26 giorni, percorrendo un miglio ogni giorno nel parco locale, e durante un periodo di isolamento Covid di due settimane ha fatto 73 giri del suo giardino.

Sinead ha detto: "Correre un miglio sembra facile, ma farlo ogni giorno è difficile. Oltre a ciò, faceva molto caldo e le persone con cicatrici come Elizabeth si surriscaldavano molto rapidamente. La vedresti passare dal bianco al rosa brillante in modo che rendeva le cose più difficili. La rinfrescavamo con il tubo mentre correva in giro.